Como producto químico altamente eficaz para el tratamiento del agua,
polyacrylamide es un floculante polimérico de origen orgánico desarrollado en una fase temprana. Presenta excelentes propiedades floculantes y proporciona una ayuda eficaz para la coagulación. Por ello, encuentra una amplia aplicación tanto en el tratamiento del agua potable como en el tratamiento de aguas residuales. Sin embargo, debido a la presencia de trazas de monómeros de acrilamida tóxicos en la estructura de la amida, su uso está sujeto a una normativa estricta. La concentración permitida no debe superar los 0,01 mg/l, lo que limita sus métodos de aplicación en el tratamiento de agua potable. No obstante, se utiliza ampliamente en el tratamiento de aguas industriales, la fabricación de papel, la metalurgia y otros sectores.
Para lograr un rendimiento óptimo durante el funcionamiento, se debe prestar especial atención a los procedimientos de manipulación y disolución. En el caso de los productos sólidos, la disolución requiere una mezcla previa con agua tibia (≤60 °C) en el recipiente de disolución, a fin de evitar la formación de «ojos de pez» debido a una disolución incompleta. Añada el producto gradualmente mientras se agita continuamente y, a continuación, rellene con agua hasta lograr la disolución completa. Como alternativa, se puede emplear equipo especializado para la preparación. La solución preparada suele tener una concentración del 0,1 % al 0,05 %, o bien puede formularse como una solución al 0,1 %-0,2 % para su posterior dilución durante el uso. Sin embargo, una vez disueltos, los productos de poliacrilamida tienen una vida útil limitada que no supera los cinco días. Un almacenamiento prolongado puede provocar degradación, lo que afectaría negativamente al rendimiento final.
La dosis varía en función de la calidad del agua y de la aplicación. Para la floculación, la dosis estándar oscila entre 0,1 y 3 mg/kg. Cuando se utiliza como coadyuvante de filtración, la dosis suele ser de 0,03 a 0,3 mg/kg. Los requisitos de dosificación varían según la aplicación. Se recomienda realizar ensayos preliminares para determinar la dosis óptima antes de su uso. Tanto una dosis excesiva como insuficiente comprometen la eficacia. La sobredosificación no solo no mejora el rendimiento, sino que también aumenta el consumo de producto en el tratamiento de aguas residuales. Una aplicación excesiva puede disminuir la eficacia del tratamiento al tiempo que eleva los niveles de DQO en el efluente, lo que podría dar lugar a que se superen los límites de contaminantes durante el vertido. Al mismo tiempo, puede provocar la flotación de los lodos y una coloración excesiva. El aumento de la dosis también puede afectar a la solubilidad del floculante, lo que reduce la eficiencia de la floculación. Por lo tanto, al emplear productos de poliacrilamida, es esencial determinar la dosis óptima. La dosis más adecuada garantiza un tratamiento eficaz al tiempo que minimiza los costes.
