Es un hecho ampliamente reconocido que la longitud de la cadena molecular sirve como indicador de
polyacrylamide la calidad del producto, lo que influye directamente en su rendimiento final. Sin embargo, ¿un peso molecular más elevado equivale necesariamente a una eficacia superior? No necesariamente. Por lo tanto, es fundamental saber cómo seleccionar correctamente los productos con los pesos moleculares adecuados.
¿Cómo se deben elegir, entonces, los productos de poliacrilamida con el peso molecular adecuado? En primer lugar, analicemos el peso molecular de la poliacrilamida. Los productos de poliacrilamida aniónica suelen tener pesos moleculares que oscilan entre 18 y 25 millones. Los productos no iónicos suelen situarse entre 6 y 12 millones, mientras que los productos catiónicos oscilan entre 7 y 12 millones. Antes de seleccionar el peso molecular, hay que determinar primero si el tipo de producto requerido es aniónico, no iónico o catiónico. Por lo general, esto se puede determinar en función del nivel de pH de las aguas residuales. Para las aguas residuales ácidas, se suelen preferir los productos catiónicos, mientras que los productos aniónicos son más adecuados para las aguas residuales alcalinas. En condiciones ácidas, los resultados de la floculación se ven menos afectados por las variaciones de pH. Además, la fuerza de floculación y el rendimiento superan a los de los productos aniónicos. En consecuencia, para el tratamiento de aguas residuales industriales, se emplean predominantemente productos con pesos moleculares entre 6 y 18 millones. En sectores manufactureros como la producción de incienso, adhesivos y pinturas, se prefieren productos con un peso molecular de entre 18 y 25 millones. Para el tratamiento de aguas residuales del lavado de carbón, se emplean predominantemente productos con pesos moleculares de entre 12 y 16 millones. El tratamiento de aguas residuales municipales suele utilizar productos con pesos moleculares que oscilan entre 9 y 12 millones.
Es fundamental seleccionar el tipo adecuado de poliacrilamida. Antes de su uso, el producto debe disolverse y prepararse en forma de solución acuosa. Sin embargo, muchos fabricantes utilizan actualmente agua reciclada para disolver la poliacrilamida durante la preparación. ¿Afecta esto a la eficacia? De hecho, el uso de agua reciclada puede provocar una pérdida mínima del producto. No obstante, el alcance de este impacto depende de las condiciones específicas del agua. Si se disuelve en agua ácida, la solución puede parecer turbia al principio, pero se degradará en aproximadamente media hora, lo que reducirá la eficacia del tratamiento del agua. Disolver el producto en agua alcalina afecta significativamente a su grado de ionización. Por lo tanto, es aconsejable evitar el uso de agua reciclada para la disolución. Aunque el impacto puede ser menor, no deja de estar presente y podría aumentar los costes del tratamiento del agua.
